O Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR) emitiu uma nota nesta terça-feira, 21 de julho, para esclarecer o uso de contêineres em trechos das obras do Ramal do Apodi, parte da transposição do Rio São Francisco. A manifestação ocorreu em resposta a vídeos que circularam nas redes sociais, levantando questionamentos sobre as estruturas metálicas e a interrupção do fluxo de água no canal.
De acordo com o ministério, as informações que circulavam nas redes sociais foram classificadas como falsas. Os contêineres, segundo o MIDR, não fazem parte da estrutura definitiva de transporte da água, mas foram instalados temporariamente em locais onde o canal cruza estradas. A medida visa permitir a passagem de pessoas e veículos enquanto as travessias permanentes de concreto ainda estão sendo construídas.
O Ramal do Apodi possui cerca de 115 quilômetros de extensão, e os pontos onde os contêineres foram utilizados correspondem a menos de 0,05% de todo o traçado da obra. Além disso, a nota esclareceu que a água liberada durante a inauguração do Túnel Major Sales foi utilizada para verificar a capacidade e o funcionamento do sistema. Após essa fase, o fluxo foi temporariamente interrompido para permitir a continuidade dos serviços e garantir a segurança das equipes que atuam na obra.
Uma nova liberação de água está prevista para a próxima semana, conforme o cronograma técnico informado pelo ministério. O MIDR já havia comunicado, em 14 de julho, que o Ramal do Apodi passaria por interrupções programadas durante os testes de enchimento das estruturas, sendo essas paralisações necessárias para intervenções em pontos específicos.
Quando a operação estiver regularizada, o envio de água deverá ser feito mediante solicitação do Governo do Rio Grande do Norte, respeitando o plano de uso e as condições estabelecidas na outorga do sistema. O Túnel Major Sales foi inaugurado em 2 de julho, no município de Luís Gomes, e possui 6,5 quilômetros de extensão, com capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo.
A água do Rio São Francisco chegou ao Alto Oeste potiguar no dia seguinte à cerimônia de inauguração. O fluxo saiu do Reservatório de Caiçara, na Paraíba, atravessou o túnel e avançou pelo canal em território do Rio Grande do Norte. Embora a inauguração tenha sido restrita ao túnel, o restante do Ramal do Apodi continua em construção, incluindo canais, travessias, reservatórios e outras estruturas.
O Ramal do Apodi é parte do Trecho IV do Projeto de Integração do Rio São Francisco, começando no Reservatório de Caiçara, na Paraíba, e seguindo até o Reservatório Angicos, no Rio Grande do Norte. Quando concluído, o sistema deve beneficiar aproximadamente 750 mil moradores de 54 municípios do Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará, com um investimento total estimado em cerca de R$ 1,5 bilhão. As obras iniciaram em 2021 e, até abril de 2026, a execução física havia ultrapassado 93%, segundo dados do Governo Federal.
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