As obras do Ramal do Apodi, parte do Projeto de Integração do Rio São Francisco, estão em fase final. De acordo com o Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional, o avanço físico da obra superou 94% em maio de 2026, um salto considerável em relação a menos de 30% no início de 2023.
Na última quarta-feira, 20 de maio, a governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, acompanhada do ministro Waldez Góes, visitou o túnel Major Sales, uma das estruturas mais importantes do projeto. Localizado na divisa entre o Rio Grande do Norte e a Paraíba, o túnel possui 6.577 metros de extensão e teve sua escavação finalizada em abril, restando apenas ajustes no piso e complementos até Pau dos Ferros.
Com 115 quilômetros de extensão, o Ramal do Apodi é projetado para transportar até 40 metros cúbicos de água por segundo, garantindo a perenização dos rios Apodi/Mossoró e Umari. Isso terá um impacto significativo no abastecimento de água para uso humano, industrial e agrícola na região Oeste do Rio Grande do Norte.
Estima-se que a obra beneficiará cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios dos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba, Ceará e Pernambuco. Na área da Bacia do Rio Apodi/Mossoró, 32 municípios devem ser diretamente impactados pela chegada das águas.
As intervenções também incluem a revitalização de reservatórios essenciais, como a barragem Santa Cruz de Apodi e a adequação da Barragem de Pau dos Ferros, que receberão as águas do projeto.
Durante a visita, a governadora destacou a importância da conclusão do túnel Major Sales para a segurança hídrica do Alto e Médio Oeste, além de Mossoró. Para ela, a obra “completa o ciclo da transposição das águas do São Francisco no Rio Grande do Norte”.
O município de Luís Gomes, por exemplo, está entre as localidades que aguardam a chegada das águas. O prefeito Carlos Augusto “Tutuca” de Paiva mencionou que a cidade enfrentou sete anos de abastecimento por carro-pipa, tanto na zona urbana quanto rural, com uma população de 9.271 habitantes, sendo cerca de 7,5 mil na área urbana.
O percurso das águas será feito pelo túnel Major Sales, seguido por canais até o reservatório Angicos, em José da Penha, e, posteriormente, para o açude Flechas e as barragens de Pau dos Ferros e Santa Cruz, em Apodi.
As obras da transposição do São Francisco começaram em 2007 com o objetivo de levar água a regiões áridas do Nordeste e incluem dois eixos principais em operação, totalizando 477 quilômetros de canais. O Ramal do Apodi faz parte do Eixo Norte, enquanto o Ramal do Rio Piranhas/Açu já recebe água do São Francisco desde agosto do ano passado, direcionando-a para a Barragem de Oiticica, em Jucurutu.
O investimento total para o Ramal do Apodi é de R$ 1,6 bilhão, sendo que R$ 1,27 bilhão foi destinado apenas no atual governo federal. A conclusão da obra está prevista para 2026, com o túnel Major Sales representando um investimento estimado em R$ 86 milhões.
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