O sergipano Wilton Pereira Sampaio comandou a estreia da Copa no histórico Estádio Azteca. México venceu a África do Sul por 2 a 0 com três expulsões na partida inaugural.
O México iniciou sua trajetória na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória de 2 a 0 sobre a África do Sul, em uma partida realizada no Estádio Azteca, na Cidade do México, nesta quinta-feira (11). O confronto, que marcou a abertura do Grupo A, também contou com a presença de Coreia do Sul e República Tcheca, que se enfrentarão mais tarde no dia.
O Estádio Azteca, que já havia sediado edições anteriores da Copa em 1970 e 1986, se tornou o primeiro a receber jogos de três Copas do Mundo. O jogo de abertura teve como árbitro o brasileiro Wilton Pereira Sampaio, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia, o que também marca uma estreia na história do torneio.
Desde o início da partida, o México mostrou sua força e, aos 8 minutos, conseguiu abrir o placar. Após um erro na saída de bola da África do Sul, Érik Lira desarmou o volante Sphephelo Sithole e a bola chegou a Juan Quiñones, que não perdeu a oportunidade e marcou o primeiro gol do Mundial.
A equipe mexicana continuou a dominar o jogo, mesmo com uma leve redução no ritmo. Aos 41 minutos, Quiñones teve a chance de ampliar a vantagem, mas sua finalização acertou a trave esquerda. No segundo tempo, a pressão mexicana persistiu, e Alvaro Fidalgo quase marcou em um cruzamento que acabou sendo afastado pela defesa sul-africana.
O jogo tomou um rumo ainda mais complicado para a África do Sul, que ficou com um jogador a menos aos 4 minutos da etapa final, quando Sithole foi expulso por uma falta em Gutiérrez. Apesar da vantagem numérica, o México não conseguiu acelerar o ritmo do jogo, e a torcida expressou sua insatisfação com a lentidão da equipe.
O técnico Javier Aguirre fez sua primeira substituição aos 20 minutos do segundo tempo, colocando em campo o jovem meia Gilberto Mora, de apenas 17 anos. No minuto seguinte, em um rápido contra-ataque, Quiñones iniciou a jogada que culminou no segundo gol, marcado de cabeça por Raul Jímenez, que assim chegou a 46 gols pela seleção mexicana, igualando-se a Jared Borgetti como o segundo maior artilheiro da história do país.
O jogo ainda teve mais expulsões. Aos 36 minutos, Themba Zwane, da África do Sul, foi expulso após uma falta em Alvarado, e já nos acréscimos, César Montes, do México, também recebeu cartão vermelho por uma falta perto da área.
Siga o Jornal do Sertão e receba as notícias do sertão sergipano em primeira mão.
